鋼鐵業之所以分散，部分是由于其作為經濟引擎的歷史角色
   卡耐基梅隆大學的工業史教授David Hounshell說：“歷史上，沒有一個國家是在不發展本國鋼鐵業的情況下實現工業化的。”每個地區都有自己的鋼鐵廠，用于供應當地工業。一旦建成，它們就能夠帶來就業崗位。Hounshell說：“最終結果就是大量產能過剩。”
  中國有許多小型鋼鐵廠。政府希望到2015年前10家最大鋼鐵廠的產量占全國總產量的60%，2020年占70%;目前這一數值為50%。
  Bradford說，政府希望淘汰低產量、高污染的鋼鐵廠，同時讓余下的鋼鐵廠在和國外原材料供應商打交道時有更多話語權，但“這是一個困難的目標”。
  由于鋼鐵行業過于分散，未能統一戰線，原材料供應商們也在充分進行壓榨。兩年前，在鋼鐵制造商的強烈抵制中，最大供應商必和必拓決定放棄鐵礦石的長期定價機制，以現貨價格出售鐵礦石(后者的長期均價往往更高)，其他供應商也紛紛效仿。
  由于這一變化，鋼鐵商的利潤也大大減少。例如在歐洲，鋼鐵廠從每噸熱軋鋼卷中獲得的利潤比例已跌至17%，而2006年是76%;相反，鐵礦石供應商的利潤比例卻從11%升至50%。
  大型鋼鐵公司說，如果不進行整合，它們就必須找到其他辦法來維持健康運作。包括為汽車行業研發高利潤率、高科技的輕鋼產品，降低成本和擴大對新興市場的銷售等
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